1 février 2009 – 4^ème dimanche ordinaire « B »

Chapitre à la Communauté de Scourmont

Le souci des affaires du Seigneur (1 Co 7, 32-35)

Depuis le début de la série des dimanches du temps ordinaire, nous lisons la première lettre de Paul aux Corinthiens. Puis, à partir du 7^ème dimanche, ce sera la deuxième aux Corinthiens (mais cette année, ce sera le carême tout de suite après le 7^ème dimanche ordinaire).

Corinthe est l’une des communautés évangélisées par Paul, qui y prêcha la bonne nouvelle durant les années 50-52. Un peu comme Alexandrie, en Égypte, Corinthe était une grande métropole très cosmopolite, où se retrouvaient toutes les influences philosophiques et théologiques de l’époque.Ce contexte représentait un défi extrêmement intéressant à l’inculturation de l’Évangile.On y trouvait une minorité de personnes très riches qui pouvaient se consacrer entièrement à la recherche du plaisir et une grande majorité de pauvres.Les historiens disent que les deux-tiers de la population (d’un demi-million de personnes) étaient constitués d’esclaves.

Dans ce qu’on appelle la 1^ère aux Corinthiens (mais qui n’est pas la première, puisque Paul y fait allusion à une autre lettre qu’il leur avait écrite, et qui n’a pas été conservée), Paul répond à plusieurs questions que lui avaient posées les Corinthiens, en particulier sur des problèmes de morale sexuelle et d’ascétisme.L’une des difficultés que signalent tous les exégètes dans l’interprétation de cette lettre est qu’il est souvent difficile de voir, dans certaines affirmations, s’il s’agit de la pensée de Paul, ou s’il cite des affirmations de ses correspondants, pour y répondre ensuite.

Il y avait certainement dans la grande ville cosmopolite qu’était Corinthe des situations d’immoralité sexuelle auxquels étaient confrontés les Chrétiens ;mais il y avait aussi chez les Chrétiens des courants d’ascétisme radical qui considéraient comme péché toute activité sexuelle, même à l’intérieur du mariage.Ces courants se rattachaient évidemment au grand mouvement gnostique, profondément dualiste, pour qui tout ce qui était matériel, et surtout ce qui était d’ordre sexuel, dépendait d’un principe du mal opposé au principe du bien.C’est dans ce contexte que Paul s’efforce de faire comprendre d’une part la légitimité du mariage chrétien et, d’autre part, les motivations proprement chrétiennes du célibat pour ceux qui en ont la grâce ou y sont appelés.

Dans le bref texte que nous lisons aujourd’hui Paul met en parallèle les « soucis » différents de la personne mariée et ceux du (ou de la) célibataire.Il ne faut surtout pas donner au mot « souci » un sens négatif (comme si les avantages du célibat consisteraient à ne pas avoir tous les problèmes des gens mariés !).Le mot grec utilisé (merimna) peut avoir en effet un sens négatif, mais il a souvent chez saint Paul un sens positif, celui du souci que l’on se fait pour une personne qu’on aime.Ainsi, en 1Cor 12, 25, il parle du commun souci qu’ont les uns pour les autres les membres d’un même corps.De même il écrit aux Philippiens (2,20) qu’il leur envoie Timothée, parce qu’il n’a personne d’autres qui partage le souci qu’il a pour eux.

Dans ces quelques versets (qui constituent la deuxième lecture de la Messe d’aujourd’hui) Paul souligne les caractéristiques différentes de la vocation de la personne mariée et de celle qui a choisi le célibat.Dans les deux cas il s’agit de « souci » au sens le plus positif du mot : pour la personne mariée il s’agit du souci qu’elle doit avoir pour son conjoint ou sa conjointe et de leurs besoins communs ; et, pour elle, c’est dans ce souci que s’incarne son amour de Dieu.Dans le cas du célibataire, il est appelé à vivre son amour de Dieu en s’attachant au Seigneur sans partage.C’est là, comme nous l’avons souvent vu, le sens premier du mot « moine » et de la vie monastique : une vie qui n’a qu’un but, qu’un amour, qu’une recherche.Il s’agit d’un effort constant pour conserver la grâce d’un coeur unifié.Il s’agit en effet d’une grâce, et non de quelque chose à laquelle nous puissions arriver par nous mêmes.C’est la grâce que nous demandons dans le psaume 85 (86), 11 : « Seigneur... unifie mon coeur pour qu’il craigne ton nom ». (Dans le texte hébreu ce verbe « unifie » est de la racine yahid, d’où vient le nom syriaque du moine dans l’Église primitive : le ihidaya.).

Mais, attention, lorsque Paul parle d’un coeur non divisé, il ne parle pas d’une sorte d’amour abstrait, coupé des réalités terrestres dans lesquelles nous vivons. Il dit que la personne célibataire « a le souci des affaires du Seigneur ».Ce qui veut dire que l’unique amour du Seigneur, dans la vie concrète de tous les jours, s’incarne dans un souci, dans une attention, non seulement au Seigneur, mais aux affaires du Seigneur.C’est donc le souci de Marthe aussi bien que celui de Marie.Les affaires du Seigneur, dans la vie concrète, sont les besoins de nos frères, qui sont pour nous la présence visible du Seigneur. Et cela nous ramène à la dimension communautaire de toute vie chrétienne et de notre vie monastique en particulier.

C’est à travers le souci que nous avons pour les affaires du Seigneur, c’est-à-dire pour les besoins concrets de nos frères, avec qui nous vivons, et de l’Église et du monde, que nous sommes « attachés au Seigneur sans partage » (1 Cor. 7, 35).

Armand Veilleux

16 novembre 2008 – 33^ème dimanche ordinaire A

Chapitre à la Communauté de Scourmont.

Le Jour du Seigneur

En cette fin d’année liturgique, les textes bibliques que nous offre le lectionnaire de la Messe ont de plus en plus une saveur eschatologique.Ils nous parlent de la fin des temps.Il n’est pas toujours facile de savoir ce que signifie cette expression ; et cela n’est pas surprenant, car son sens n’est pas le même dans tous les écrits du Nouveau Testament et on sait qu’il a évolué au cours des premières générations chrétiennes y compris dans la pensée d’un même auteur, comme saint Paul, par exemple.

La deuxième lecture de la messe d’aujourd’hui est la dernière d’une série de lectures tirées de la 1^ère lettre de Paul aux Thessaloniciens. Dans la seconde partie de cette lettre Paul donne aux Thessaloniciens une série de recommandations pour leur vie chrétienne, en particulier concernant la sexualité, l’exercice de la charité fraternelle et le bon ordre communautaire.Puis il parle de la venue du Seigneur et en tire un certain nombre de conséquences pour la vie du Chrétien.C’est la section de la Lettre que nous lisons aujourd’hui.

Première lettre de saint Paul Apôtre aux Thessaloniciens (1Th 5, 1-6)

Frères, au sujet de la venue du Seigneur, il n'est pas nécessaire qu'on vous parle de délais ou de dates.
Vous savez très bien que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit.
Quand les gens diront : « Quelle paix ! quelle tranquillité ! », c'est alors que, tout à coup, la catastrophe s'abattra sur eux, comme les douleurs sur la femme enceinte : ils ne pourront pas y échapper.
Mais vous, frères, comme vous n'êtes pas dans les ténèbres, ce jour ne vous surprendra pas comme un voleur.
En effet, vous êtes tous des fils de la lumière, des fils du jour ; nous n'appartenons pas à la et aux ténèbres.
Alors, ne restons pas endormis comme les autres, mais soyons vigilants et restons sobres.

Ce dernier verset (le verset 6) n’est que le début d’une série de recommandations que Paul considère comme des conséquences du fait que nous sommes non pas des enfants des ténèbres mais des fils de la lumière.

Les exégètes ont depuis longtemps analysé les conceptions de Paul sur la fin des temps et ont montré comment on peut suivre une évolution de ces conceptions dans les Lettres successives. Il y a évidemment des interprétations différentes d’un exégète à l’autre, mais il ne fait pas de doute pour personne qu’il y a eu une évolution constante chez Paul.Tout d’abord il pensait que le Seigneur reviendrait très rapidement. Puis, lorsque commencèrent à mourir des membres des communautés chrétiennes il se posa la question du sort de ceux qui seraient défunts lors du retour du Seigneur, et qui seraient différent du sort de ceux qui ne mourraient pas mais seraient transformés.Puis l’évidence s’imposa graduellement, que le retour ne serait pas dans l’immédiat.

On peut constater une évolution semblable dans les Synoptiques, correspondant à une évolution dans la Communauté chrétienne primitive. Et tout cela nous apporte une lumière très intéressante sur la nature de l’Écriture Sainte.Les textes du Nouveau Testament ne sont pas, comme on a pu le croire à une certaine époque et comme certains groupes fondamentalistes peuvent le croire encore aujourd’hui, des textes « dictés » par le Saint Esprit.Ils nous transmettent l’expérience spirituelle des auteurs de ces Livres.Ils sont la Parole de Dieu incarnée non seulement dans un langage humain, mais dans une histoire humaine.La Parole a été reçue par ces témoins, elle a façonné leur vie, leurs croyances, leurs attentes, en un mot leur expérience spirituelle.Et c’est cette expérience qu’ils nous transmettent et non une parole abstraite ou des textes qui leur auraient été « dictés ». La Parole de Dieu nous parvient toujours incarnée dans une expérience humaine liée à un contexte historique, social, psychologique ; et doit donc toujours être interprétée.

Dans le petit texte de Paul que nous avons ce matin, un mot est important, c’est le mot « jour ». Ce mot, typiquement évangélique, est plus important que les autres éléments empruntés par Paul à l’apocalyptique juive ambiante, qu’on retrouve dans les Synoptiques (et qu’on retrouvait aussi à Qumrân).« Vous savez bien – dit Paul – que le jour du Seigneur viendra... » Tout l’Ancien Testament était tendu vers la venue du Messie considérée comme « Le jour du Seigneur ».Dans le Nouveau Testament, la naissance de Jésus est vue comme la réalisation de cette attente ; mais en même temps toute la vie chrétienne est tendue vers un retour eschatologique, perçu d’abord comme imminent, puis perçu comme devant se manifester à la fin des temps – qui peut être très lointaine – puis enfin perçu comme un retour constant dans la vie de la communauté ; et l’on commence alors à parler du dimanche comme « Jour du Seigneur ».

Dans notre texte d’aujourd’hui Paul joue un peu sur les mots.Il dit d’abord que ce « jour » viendra comme un voleur dans la nuit.Il surprendra donc ceux qui vivent dans les ténèbres, qui se bercent d’une fausse paix.Mais vous, dit-il à ses Chrétiens, vous n’êtes pas dans les ténèbres.Ce jour ne vous surprendra donc pas. En effet, dit-il, nous n’appartenons pas aux ténèbres, mais à la lumière. Il convient donc que nous vivions non pas « endormis » comme les autres – c’est-à-dire les païens – mais éveillés, vigilants et sobres.

Nous retrouvons la même exhortation chez saint Benoît dès le début du Prologue de sa Règle – citant un autre texte de Paul (Rom. 13,11) : « Il est temps pour nous de sortir du sommeil ». On pourrait donc dire que la vie monastique est une vie constamment éveillée, constamment dans l’attente de ce « Jour » que non seulement nous attendons, mais dans la lumière duquel nous baignons. C’est pourquoi la prière continuelle – de jour et de nuit – est si importante pour nous.Elle est notre façon de vivre constamment à la lumière de ce « Jour » qui n’a pas de déclin.

Armand VEILLEUX

8 février 2009 – Chapitre à la Communauté de Scourmont

Parlons d’excommunication

On a parlé beaucoup d’excommunication dans la presse et dans les divers autres media de communication ces derniers temps, à la suite de levée de l’excommunication contre les quatre évêques de la Fraternité saint Pie X, qui avaient été automatiquement excommuniés lorsqu’ils avaient été consacrés par Mgr. Lefebvre.C’est sans doute une occasion de réfléchir un peu sur le sens d’une excommunication. Et pour le faire j’aimerais partir d’un récit très charmant que l’on trouve dans un fragment ancien des Vies de saint Pachôme.

La scène se situe à l’époque où saint Pachôme, après sa conversion au christianisme et une période de vie anachorétique avec le vieillard Palamon, commence à réunir ses premiers disciples dans une communauté.Un jour deux frères de la communauté naissante se querellent.Le premier gifle le second et le second, oubliant qu’il devait présenter l’autre joue, selon le précepte de l’Évangile, gifle l’autre à son tour.On amène les deux frères devant Pachôme, qui est encore jeune supérieur, plein d’ardeur.Il décide de chasser le premier du monastère et d’excommunier le second pour une semaine.

Se produit alors une scène une peu classique, car on le retrouvera sous diverses formes dans d’autres écrits monastiques.Un vieillard se lève et dit : « Si Pachôme chasse ce frère parce qu’il est pécheur, alors je dois partir moi aussi, car je suis aussi pécheur.Et si quelqu’un ici n’est pas pécheur, il peut demeurer avec Pachôme ».Et tous les frères partent.Pachôme court après eux, les ramène à l’oratoire, où on pratique un rite de réconciliation, et lorsque tous les frères ont quitté l’oratoire Pachôme se retrouve tout seul.Plusieurs paroles de l’Écriture traitant du pardon des péchés lui reviennent à l’esprit, et il se dit à lui-même : « Si les frères viennent au monastère pour se convertir parce qu’ils sont pécheurs, quel droit ai-je de les expulser parce qu’ils sont pécheurs.C’est précisément pour cela qu’ils sont venus au monastère.Et, se rendant compte qu’il a manqué à la charité en étant trop sévère, il décide de s’excommunier lui-même de l’Eucharistie pour trois semaines.

C’est ce dernier point qui est le plus important dans tout le récit.Si quelqu’un, peut s’excommunier soi-même, comme Pachôme le fait, c’est que l’excommunication n’est pas conçue comme une peine ou une punition, mais tout simplement comme la reconnaissance du fait qu’on s’est soi-même séparé de la communion des frères en manquant à la charité ou à la communion.

La réalité centrale est celle de la communion (en grec : koinonia). Lorsque quelqu’un, soit par un acte grave ou par une attitude, se coupe de la communion des frères, il s’excommunie lui-même.Et lorsque le supérieur prononce l’excommunication il n’impose pas arbitrairement une peine, mais fait simplement reconnaître officiellement le fait que le frère s’est séparé de la communion par son acte.

On retrouve une mentalité assez proche de celle-ci dans la Règle de saint Benoît, même si toute la section de la Règle sur l’excommunication est influencée par le droit romain, où le caractère juridique d’un tel acte est plus accentué.

Dans le droit actuel, depuis Vatican II et la Réforme du Droit Canon en 1983, il y beaucoup moins de cas d’excommunication qu’autrefois.Ils se répartissent en deux catégories : l’excommunication latae sententiae, c’est-à-dire celle qui est encourue ipso facto lorsqu’on fait tel acte ; et l’excommunication ferendae sententiae, qui résulte d’une décision de l’autorité ecclésiastique.Dans le cas de la première, intervient une déclaration de l’autorité qui, à proprement parler, n’excommunie pas la personne, mais déclare qu’elle s’est elle-même excommuniée.C’est la situation de Mgr. Lefebvre et des évêques qu’il a emportés dans son schisme en les ordonnant évêques sans l’accord de Rome.

Dans ce cas, le seul moyen pour l’excommunier de rentrer dans la pleine communion de l’Église est de se repentir et de faire amende honorable pour l’action qu’il a posé et de sortir de son état de rébellion.La levée de l’excommunication par l’autorité ecclésiastique ne fait normalement que reconnaître cette conversion.

Dans le cas de la récente levée par Benoît XVI de l’excommunication qui affectait les quatre évêques de la Fraternité Saint Pie X, ce qui a compliqué les affaires c’est que les évêques en question ne semblent pas encore disposés à accepter Vatican II, en tout cas pas comme le reste de l’Église le comprend, et qu’ils sont plus préoccupés de convertir Rome à leurs vues que de se convertir au sensus Ecclesiae.Et Mgr. WillIamson, l’un de ces quatre évêques, semble avoir pris plaisir par ses déclarations intempestives sur la Shoah de faire échouer les efforts de réconciliation.

Le geste du Pape en a déconcerté plusieurs et les avis sont très partagés sur l’opportunité de ce geste et sur ses conséquences.De toute façon, ce qui est important est de bien voir que ce qui est en cause ici n’est pas simplement l’imposition d'une peine et sa levée, mais bien de la rupture de la communion et des moyens à mettre en oeuvre pour rétablir cette communion.

Armand VEILLEUX

14 décembre 2008 – 3^ème dimanche de l’Avent

Chapitre à la Communauté de Scourmont

Soyez toujours dans la joie

Dans l’Évangile d’aujourd’hui Jean indique aux prêtres et aux lévites qui ont été envoyés de Jérusalem pour lui demander qu’il il est, qu’il y a parmi ses disciples (litt. parmi ceux « qui viennent après lui ») quelqu’un de plus grand que lui, qui est le Messie attendu. Et la première lecture, tirée d’Isaïe comme c’est le cas depuis le début de l’Avent, nous trace une admirable image de celui que Dieu a consacré par onction et a envoyé « pour porter la bonne nouvelle aux pauvres, guérir ceux qui ont le coeur brisé, etc. »

Entre ces deux lectures, il y a celle de Paul.Ce qu’il écrit aux Thessaloniciens pourrait tout aussi bien nous être adressé à nous aujourd’hui.Essayons d’écouter ses recommandations dans notre contexte actuel.

Première lettre de saint Paul Apôtre aux Thessaloniciens (1Th 5, 16-24)

16i  Frères, soyez toujours dans la joie
17  priez sans relâche,
18  rendez grâce en toute circonstance : c'est ce que Dieu attend de vous dans le Christ Jésus.
19  N'éteignez pas l'Esprit
20  ne repoussez pas les prophètes,
21  mais discernez la valeur de toute chose. Ce qui est bien, gardez-le
22  éloignez-vous de tout ce qui porte la trace du mal.
23  Que le Dieu de la paix lui-même vous sanctifie tout entiers, et qu'il garde parfaits et sans reproche votre esprit, votre âme et votre corps, pour la venue de notre Seigneur Jésus Christ.
24  Il est fidèle, le Dieu qui vous appelle : tout cela, il l'accomplira

Paul fait d’abord trois recommandations, en trois petites sentences brèves et lapidaires :

- soyez toujours dans la joie

- priez sans relâche

- rendez grâce en toute circonstance

il conclut ces trois recommandations en disant :

C’est ce que Dieu attend de vous dans le Christ Jésus

Tout d’abord, il est tout à fait extraordinaire de s’entendre dire que Dieu attend quelque chose de nous.Beaucoup de personnes vivent dans une sorte de dépression continuelle parce qu’elles ont l’impression que personne n’attend rien d’elles.Dans d’autres cas, on peut avoir l’impression que beaucoup de personnes attendent beaucoup de nous, mais ce qu’ils attendent de nous n’est pas ce que nous pouvons leur donner, ou en tout cas n’est pas ce que nous avons de meilleur à leur apporter.

Or, que nous soyons compris ou non par les hommes, que nous soyons estimés à notre juste mesure ou mésestimés, Dieu, qui nous connaît, puisque c’est lui qui nous a fait – qui nous a tissés (ou tricotés) dans le sein de notre mère, comme dit le psalmiste – attend quelque chose de nous.Et il attend cela « dans le Christ Jésus », c’est-à-dire, parce que son Fils éternel s’est incarné, qu’il est devenu l’un de nous, le premier né d’une multitude de frères, et qu’en Lui nous sommes tous devenus ses enfants.

Dieu attend donc quelque chose de nous.Et qu’attend-il ?On pourrait s’imaginer qu’il attend de nous que nous lui obéissions, que nous le craignions, que nous l’adorions.Or, ce que Dieu attend de nous, nous dit Paul, c’est que a) nous soyons toujours dans la joie, b) que nous priions sans relâche et que c) nous rendions grâce en toute circonstance. Arrêtons-nous à chacune de ces recommandations :

Soyez toujours dans la joie.Il ne s’agit évidemment pas d’une joie superficielle comme celle qu’on pourrait trouver en s’amusant de mille et une façons pour oublier ses problèmes.D’un point de vue tout à fait terre à terre, il semble qu’il n’y a souvent pas grand’ raison de se réjouir.La crise financière et économique actuelle ne réjouit personne – ni les riches qui ont presque tous perdu une bonne partie de leur fortune, ni les pauvres qui en souffrent le plus.L’avidité et la recherche effrénée du gain qui ont engendré cette crise ont aussi engendré toutes les guerres qui créent des souffrances inimaginables pour des millions de personnes, au Moyen-Orient et en Afrique.Dans l’Église, le vent de restauration qui souffre de plus en plus fort n’est pas de nature à engendrer la joie, sauf pour une minorité de nostalgiques.Ainsi, un monastère de notre Ordre, en Allemagne, vient de demander au Saint Siège et d’obtenir pratiquement par retour du courrier le « privilège » de revenir non seulement à la liturgie d’avant Vatican II, mais aux coutumes monastiques antérieures à tout le renouveau de notre Ordre plusieurs fois sanctionné par des approbations pontificales. Comme si tout ce renouveau conciliaire avait été erreur dont quelques « privilégiés » (car il s’agit d’un privilège) pouvaient en être dispensés.Humainement, il y a de quoi pleurer plutôt que de quoi se réjouir. Et dans chacune de nos vies personnelles, à tous les niveaux, il y a sans doute beaucoup de réalités qui ne portent pas à la joie.Et pourtant, la recommandation de Paul est claire et limpide : Soyez toujours dans la joie.

La deuxième recommandation nous indique déjà où peut être trouvée la source de notre joie :Priez sans relâche.Notre vie doit être une prière continuelle, c’est-à-dire une communion continuelle avec Dieu.Il ne s’agit évidemment pas de réciter sans cesse des prières, ou de se promener avec toujours un livre de prière ou un chapelet à la main.Il s’agit de faire de tous les moments de notre vie, nos moments de travail comme nos moments de lectio et nos célébrations de l’Office divin, des moments de communion avec Dieu.C’est dans cette communion même et non dans les diverses choses que nous faisons ou subissons, que nous trouvons la source de notre joie.

Et c’est en reconnaissant cela que nous pouvons rendre grâce en toute circonstance.

Le temps me manque pour commenter le verset suivant invitant à ne pas éteindre l’Esprit et à ne pas repousser les prophètes, mais à opérer un constant discernement.Ce discernement est aussi nécessaire aujourd’hui qu’à aucun autre moment de l’histoire de l’Église et de la Société.

Prions aussi pour que s’applique à chacun de nous la prière finale de Paul dans ce beau texte :

Que le Dieu de la paix lui-même vous sanctifie tout entiers, et qu’il garde parfaits et sans reproche votre esprit, votre âme et votre corps, pour la venue de notre Seigneur Jésus-Christ.

Nouvelles de nos monastères du Congo et du Rwanda

Le général rebelle Nkunda et sa petite armée assurait depuis quelques années une certaine sécurité dans la région du Masisi, car ses soldats sont beaucoup plus disciplinés que ceux de l’armée nationale.Pourquoi a-t-il soudain repris les combats, ne prétendant plus simplement défendre l’ethnie Tutsi dans les deux Kivus, mais remettant en cause la situation générale du pays ?C’est que les intérêts économiques des pays qui le supportent (plusieurs pays d’Europe et les USA, et non seulement le Rwanda et les autres pays voisins) voient leurs ambitions économiques menacées.Le Congo a passé ces dernières années de nombreux contrats avec la Chine pour l’exploitation des richesses minières du pays.Personne n’a démontré que ces contrats sont moins favorables au Congo que s’ils avaient été passés avec un pays d’Europe ou d’Amérique.Mais les prédateurs traditionnels du Congo n’acceptent pas qu’on leur enlève les droits d’exploiter qu’ils s’étaient eux-mêmes attribués.

Comme toujours c’est le petit peuple qui souffre.

Nos communautés de Mokoto (à Keshero, près de Goma) et de La Clarté-Dieu (près de Bukavu) continuent de vivre fidèlement leur vie monastique, quoique non sans une certaine crainte à peu près continuelle.Jusqu’ici aucune de ces deux communautés n’a été affecté directement par les combats, mais cette situation est pesante, psychologiquement.De plus, le prix des denrées a triplé en quelques semaines, accentuant la difficulté de gagner sa vie.

Armand Veilleux

Chapitre du 15 février 2009
6^ème dimanche ordinaire « B »

Pour la plus grande gloire de Dieu

C’est toujours saint Paul, avec sa Première Lettre aux Corinthiens, qui nous accompagne à la deuxième lecture de l’Eucharistie en ces derniers dimanches avant le Carême.Voici le texte d’aujourd’hui :

Première lettre de saint Paul Apôtre aux Corinthiens (1Co 10, 31-33; 11, 1)

Frères, tout ce que vous faites : manger, boire, ou n’importe quoi d’autre, faites-le pour la gloire de Dieu.
Ne soyez un obstacle pour personne, ni pour les Juifs, ni pour les païens, ni pour l'Église de Dieu.
Faites comme moi : en toutes circonstances je tâche de m'adapter à tout le monde ; je ne cherche pas mon intérêt personnel, mais celui de la multitude des hommes, pour qu'ils soient sauvés.

Prenez-moi pour modèle ; mon modèle à moi, c'est le Christ.

Ce bref texte, composé de quatre phrases lapidaires, conclut un long développement sur la légitimité ou non-légitimité pour des Chrétiens de manger des viandes qui avaient été sacrifiées à des idoles.Dans cette conclusion Paul s’élève et essaie d’élever ses lecteurs au-dessus de la bête question de casuistique qui lui avait été proposée.

Le problème que se faisaient certains – ou plutôt faisaient aux autres, dans bien des cas – à Corinthe, n’était pas celui de la participation directe à des liturgies païennes. C’étaient plus simple que cela.Les viandes immolées dans les sacrifices aux dieux païens étaient ensuite emmenées à la maison ou vendues au marché comme nourriture ordinaire.Pour certains convertis, ces aliments étaient devenus impurs parce qu’ils avaient été immolés aux idoles.Cela pouvait devenir tout un problème lorsqu’on était invité chez un ami païen de savoir si la viande qu’il nous servait à manger provenait des restes d’un sacrifice ou non ; de même pour la viande qu’on trouvait à acheter au marché.

L’attitude de Paul est très équilibrée.Ces nourritures, pour lui, sont des nourritures comme toutes les autres.Les dieux auxquels elles ont été offertes n’existent pas !Vous pouvez en manger sans problème. Par ailleurs, comme cela faisait vraiment problème à plusieurs, il fallait savoir respecter leur sensibilité ; et donc savoir s’en abstenir en certaines circonstances, pour ne pas troubler les autres.

C’est à la fin de son long développement sur ce sujet que Paul élargit les horizons et conclut d’une façon très générale. Dans tout ce que vous faites, dit-il, qu’il s’agisse de manger ou de boire, ou de n’importe quoi d’autre, agissez toujours pour la plus grande gloire de Dieu.Ad maiorem Dei gloriam, selon la traduction latine de la Vulgate.(Cette expression me rappelle bien des souvenirs, car durant mes humanités [dans les années 1950...], nous mettions A.M.D.G. à la fin de tous nos devoirs latins ou grecs (et je n’ai pourtant pas étudié dans une école de Jésuites !).

La première partie de la réponse globale de Paul aux Corinthiens estque Dieu ne s’intéresse aucunement de leurs arguties et que ce n’est pas manger ceci ou non, boire cela ou non, qui l’intéresse.Dieu n’en a cure.Mais il n’y a pas que Dieu, il y a aussi nos frères ; et c’est pourquoi il ajoute la seconde phrase : « Ne soyez un obstacle pour personne, ni pour les Juifs, ni pour les païens, ni pour l'Église de Dieu. »Cela revient à ce qu’il avait dit plus haut : « Tout m’est permis, mais tout n’est pas opportun ».Autrement dit, en tout ce que nous faisons, nous devons tenir compte des réactions que nos actions – ou nos abstentions – peuvent avoir sur les autres.L’amour de Dieu ne peut se séparer de l’amour du prochain. Et l’amour implique le respect de la sensibilité des autres, même lorsque cette sensibilité nous paraît exagérée ou mal placée.

Paul, venu du judaïsme et converti radicalement au message de Jésus, se sentait totalement libre à l’égard de toutes les obligations auxquelles il s’était soumis dans le judaïsme.En même temps, était très compréhensif à l’égard des autres convertis qui avaientun besoin psychologique de garder des attaches culturelles ou même cultuelles avec leur passé ; par ailleurs il devenait intransigeant à l’égard des intransigeants, c’est-à-dire de ceux qui voulaient imposer aux autres leur sensibilité, en particulier les convertis du judaïsme qui voulaient imposer à ceux venus du paganisme les coutumes juives.

Paul appelle les Corinthiens à l’imiter. « Soyez mes imitateurs », leur dit-il, dans une de ces interpellations qui lui étaient familières et qui ressemblent à des bravades.Mais il rétablit tout de suite la situation en ajoutant : « comme je suis moi-même imitateur du Christ ».Le modèle, ce n’est pas lui ; c’est le Christ, qui, tout au long de l’Évangile, s’efforce de libérer ceux qu’il rencontre des liens et des chaînes que leur ont imposés les hommes, prétendument au nom de Dieu.

Tout cela devrait éclairer un peu la situation que nous vivons actuellement dans l’Église, en particulier toute la tragi-comédie qui s’est développée ces derniers mois autour du petit groupe de personnes rattachées à feu Mgr. Lefebvre.

Dans l’Église primitive il y a eu des tensions très fortes non seulement entre les fidèles, mais aussi entre les pasteurs, comme c’est normal entre personnes qui osent être différents et s’acceptent comme différents.Il y eut des dangers de schismes et parfois des schismes ;mais ces divisions – ces schismes, si on veut les appeler ainsi – n’étaient pas au sujet de grandes vérités de la foi, c’est-à-dire au sujet de l’enseignement de Jésus sur son Père.Il s’agissait de conflits entre des sensibilités différentes.

Il en va de même de nos jours dans notre Église.Face à l’événement Vatican II, on a parfois l’impression qu’un schisme est en train de se créer entre ceux dont toute la sensibilité ecclésiale et humaine se retrouve dans les grandes orientations de ce Concile et ceux dont la sensibilité religieuse et parfois politique est choquée par ces mêmes orientations. Y a-t-il de quoi faire tant de bruit ?

Je crois que si Paul revenait il dirait : « Qu’est-ce que ça peut bien faire à Dieu que vous le priiez en latin ou dans votre langue, que le prêtre qui préside la célébration de la mémoire de son Fils, le fasse en se tournant vers ses frères ou en se tournant vers l’autel ; que le célébrant porte une chasuble gothique ou romaine ou baroque avec beaucoup de dentelle, ou n’en porte pas du tout ? ». Tout cela est totalement indifférent à Dieu, qui doit d’ailleurs prendre plaisir à cette variété de sensibilités et des tempêtes dans des verres d’eau qu’elles provoquent. La seule chose que Dieu veut de vous, dirait Paul, est que vous vous acceptiez dans vos différences et permettiez à chacun d’avoir ses sensibilités, mais sans jamais imposer les vôtres aux autres, que vous soyez ou non détenteur d’autorité.

Et c’est cette attitude que Paul nous invite à avoir dans tous les éléments de notre vie.C’est uniquement sur une telle attitude de respect mutuel que peut se bâtir une petite communauté monastique comme la nôtre, ou la grande communauté ecclésiale qu’on appelle l’Église.

21 décembre 2008 – 4^ème dimanche de l’Avent « B »

Chapitre à la Communauté de Scourmont

Le Mystère caché dans le Silence

Durant le Temps de l’Avent, nous n’avons pas une lecture suivie comme deuxième lecture à la Messe.La lecture de chaque dimanche est tirée d’un Livre différent du NT, et en ce quatrième dimanche, nous avons la conclusion de la Lettre de Paul aux Romains.Il s’agit d’une doxologie qui vient après toutes les salutations finales de Paul.Il n’y a pas lieu de s’attarder pour le moment sur toutes les questions de caractère exégétique que pose ce texte.Il est assez généralement admis qu’il s’agit d’un texte ajouté à la lettre à une époque ultérieure à sa première rédaction, mais il est également admis que ce texte est dans l’esprit et le style de Paul.Arrêtons-nous à son contenu.

Lettre de saint Paul Apôtre aux Romains ( 16, 25-27)

Gloire à Dieu, qui a le pouvoir de vous rendre forts conformément à l’Évangile que je proclame en annonçant Jésus Christ. Oui, voilà le mystère qui est maintenant révélé : il était resté dans le silence depuis toujours,
mais aujourd'hui il est manifesté. Par ordre du Dieu éternel, et grâce aux écrits des prophètes, ce mystère est porté à la connaissance de toutes les nations pour les amener à l'obéissance de la foi.
Gloire à Dieu, le seul sage, par Jésus Christ et pour les siècles des siècles. Amen.

Il s’agit donc d’une doxologie, c’est à dire d’une sorte de proclamation à la gloire de Dieu.Aussi bien la première que la dernière phrase commencent par les mots « Gloire à Dieu ».Comme dans toutes les doxologies, on commence par énumérer l’un ou l’autre des attributs divins qui nous portent à lui rendre gloire.Le dernier verset dit « Gloire à Dieu, le seul sage ».En ces quelques mots est résumé tout le thème de la Sagesse divine. Dieu est dit « le seul sage », parce qu’il est la Sagesse même et que de Lui vient toute sagesse.Ces simples mots évoquent tout l’enseignement de la Bible sur la Sagesse divine.C’est le propre de la lecture de la Bible qu’on appelle de nos jours « lectio divina », et qui suppose une connaissance globale de la Parole de Dieu, de faire en sorte qu’une seule parole ou une seule phrase de l’Écriture nous éveille, dans l’admiration, à tout l’enseignement de la Bible sur une question déterminée ou sur une dimension de la divinité ou de l’histoire du Salut.

Dans le premier verset, Paul dit « Gloire à Dieu, qui a le pouvoir de vous rendre forts (ou de vous affermir).Le mot « pouvoir » n’est peut-être pas une traduction heureuse du mot grec dunamis, qui ne signifie pas le « pouvoir » dans le sens actuel du mot, mais bien la puissance – non pas une puissance par laquelle Dieu s’imposerait à nous mais une puissance par laquelle il nous affermit, il nous rend forts selon l’Évangile. C’est-à-dire qu’il nous rend capables de vivre selon cet Évangile.

La traduction « conformément à l’Évangile que je proclame en annonçant Jésus-Christ » est certes élégante, mais ne traduit pas la force du texte original. Dans une traduction plus littérale Paul dit : « selon mon Évangile, l’annonce de Jésus-Christ ». Et cela est très important.Paul revient souvent sur cela. Il n’y a pas plusieurs Évangiles, plusieurs Bonnes Nouvelles. Il n’y a qu’un Évangile – le sien.Et cette Bonne Nouvelle consiste à annoncer Jésus-Christ.

Cela nous ramène à l’essentiel.C’est important comme orientation de toute l’activité missionnaire de l’Église, et c’est important pour notre compréhension de la vie monastique et de la formation monastique.L’Église est toujours tentée de s’annoncer elle-même, de proclamer sa doctrine dogmatique et son enseignement moral.Tout cela est important, mais ne peut être le coeur de son message. Le coeur de son message c’est d’annoncer Jésus-Christ. Tout le reste est une conséquence de cette annonce.

Ainsi, dans la vie monastique. On parle beaucoup dans notre Ordre actuellement, et avec raison, de « formation monastique ».On pense alors facilement à des sessions et à des cours sur la tradition monastique, sur la spiritualité monastique, sur les « valeurs » monastiques ou cisterciennes, sur la façon de vivre la prière monastique, le silence monastique, le travail monastique ; sur l’obéissance, la chasteté, la conversion, etc.Tout cela est important.Mais le but de tout cela est de nous conduire à une union personnelle avec Jésus-Christ.C’est ce que saint Benoît rappelle de temps à autre dans sa Règle par une petite phrase comme : « Ne rien préférer à l’amour du Christ ».

Ce que Paul annonce, il le résume dans un mot : le Mystère.Ce mystère était demeuré caché au sein du silence – le silence de Dieu – depuis toujours, même si les prophètes l’avaient laissé entrevoir.Aujourd’hui, il s’est révélé, dans la personne de Jésus-Christ.Et il est porté à la connaissance de toutes les nations.

C’est ce mystère que nous célébrons liturgiquement en ces derniers jours de l’Avent et que nous célébrerons d’une façon plus particulière le Jour de Noël.La dévotion populaire et les traditions folkloriques nous ont habitués à toutes sortes de récits entourant la naissance du Christ. Tout cela peut être bon et utile pour nous conduire au mystère.Mais tout cela serait inutile si nous nous y arrêtons.Les sentiments de joie, de souvenirs des Noëls de notre enfance, etc. bons... mais ne sont vraiment utiles que dans la mesure où il nous conduisent à ce silence de Dieu dans lequel le Mystère réside depuis toute l’éternité et où nous pourrons nous unir à Lui pour toute l’éternité.

Et cette doxologie se conclut, comme toutes nos prières par la formule : « par Jésus Christ et pour les siècles des siècles. Amen ». C’est que toutes nos prières, qu’elles soient de louange ou de demande, doivent être adressées à Dieu, par son Fils, dans leur commun Esprit.

Armand VEILLEUX